Uit een nieuwe bevraging van UGent@Work, in samenwerking met het Bpact Burgerpanel, blijkt dat 32,9% van de Vlaamse werknemers ooit gepest werd op het werk. Momenteel ervaart 6,1% nog steeds pestgedrag, waarbij vrouwen significant vaker getroffen worden dan mannen. Ook leeftijd speelt een rol: werknemers boven de 45 jaar rapporteren vaker pesterijen dan hun jongere collega’s.
Jaloezie en rivaliteit als motor
De studie toont dat pesten zich meestal uit in roddels, buitensluiten en aanhoudende kritiek. Jaloezie, rivaliteit en de positie binnen het team worden het vaakst genoemd als aanleiding.
Zware gevolgen voor welzijn én carrière
De gevolgen zijn ingrijpend: bijna de helft van de slachtoffers (43,8%) verliet ooit een job door pesten, goed voor 14,4% van alle Vlaamse werknemers. Daarnaast ervaren gepeste werknemers meer eenzaamheid en minder bevlogenheid, wat hun welzijn en prestaties ondermijnt. “Pesten maakt mensen letterlijk ziek en jaagt hen weg uit organisaties,” waarschuwt professor volksgezondheid Els Clays.
Preventiebeleid blijft achter
Hoewel 85,4% van de werknemers weet waar ze terechtkunnen binnen hun organisatie, geeft slechts 53,6% aan dat er initiatieven bestaan om pestgedrag te voorkomen. Bovendien bespreekt minder dan de helft van de slachtoffers hun ervaringen met een leidinggevende. Ze zoeken vaker steun buiten het werk.
Oproep tot actie
UGent-onderzoekers pleiten voor een sterker preventiebeleid en een cultuur van respect en inclusie. “Respect en vriendelijkheid zijn geen ‘soft factors’, maar fundamenten voor gezondheid en prestaties,” besluit onderzoekster Femke Timmerman.
