Veel Belgen hebben minder vertrouwen in de Verenigde Staten dan vroeger. Dat blijkt uit de resultaten van De Stemming, een groot onderzoek van de Universiteit Antwerpen en de ULB, in opdracht van VRT NWS, De Standaard en RTBF. Voor de verzameling van de data deden zij een beroep op het Bpact Burgerpanel. Volgens het onderzoek ziet de helft van de Belgen de VS nu als een tegenstander. Slechts 10% beschouwt de Amerikanen nog als een bondgenoot.
Politicoloog Stefaan Walgrave, die meewerkte aan de studie, spreekt van een opvallende evolutie. Volgens hem is er sprake van een groot wantrouwen tegenover de Verenigde Staten.
Bezorgdheid over Amerikaans beleid
De enquête vond plaats kort nadat de Verenigde Staten en Israël aanvallen uitvoerden op Iran. Ook andere gebeurtenissen kunnen een rol hebben gespeeld, zoals de stijgende energieprijzen en de kritiek op het buitenlandse beleid van de Amerikaanse president Donald Trump.
Opvallend is dat China door minder Belgen als tegenstander wordt gezien dan de VS. Toch noemt slechts een kleine groep China een bondgenoot. Veel mensen nemen een neutrale positie in tegenover het land.
Tegelijk maakt een meerderheid van de Belgen zich zorgen over China. Bijna 6 op 10 respondenten denken dat een Chinese aanval op Taiwan in de nabije toekomst waarschijnlijk is.
Belgen voelen zich veilig in Europa
Ondanks de internationale spanningen voelen veel Belgen zich relatief veilig. Slechts een kleine minderheid denkt dat België rechtstreeks militair aangevallen zal worden.
Volgens Walgrave heeft dat te maken met de ligging van België. Veel mensen hebben het gevoel dat ons land beschermd wordt door de omliggende Europese landen.
Steun voor een sterker Europa
De resultaten tonen ook dat veel Belgen willen dat Europa minder afhankelijk wordt van de Verenigde Staten. Meer dan 80% vindt dat Europa militair volledig op eigen benen moet kunnen staan.
Ook op economisch vlak klinkt die boodschap. Omdat de VS hogere invoertarieven oplegt, vindt een meerderheid dat de Europese Unie stevige tegenmaatregelen moet nemen.
Daarnaast vindt bijna 90% van de ondervraagden dat de Verenigde Staten zich niet mogen mengen in Belgische binnenlandse zaken.
NAVO blijft populair
Hoewel het vertrouwen in de VS afneemt, blijft de steun voor de NAVO groot. Ongeveer 80% van de Belgen vindt dat ons land lid moet blijven van het militaire bondgenootschap.
Volgens de onderzoekers zien veel Belgen de NAVO vooral als een Europees beschermingsschild en niet als een instrument van de Verenigde Staten.
Rusland blijft grootste tegenstander
Van alle grote wereldmachten wordt Rusland het vaakst als een tegenstander gezien. Een ruime meerderheid van de Belgen beschouwt het land van president Vladimir Poetin als een vijandige macht.
Het onderzoek toont ook verschillen tussen politieke groepen. Kiezers van PVDA zijn het meest kritisch voor de Verenigde Staten, maar tegelijk minder negatief over China en Rusland dan andere kiezers.
De onderzoekers besluiten dat de internationale verhoudingen een steeds grotere invloed hebben op hoe Belgen naar veiligheid, economie en Europa kijken.
